魏晉南北朝的七七齋、水陸法會和盂蘭盆會

2025-05-07 09:54:36

魏晉南北朝時期喪葬禮儀的改變，除了相墓術的傳播與發展之外，第二個是佛事的興起。所謂佛事，是指佛教徒誦經、祈禱及供養佛事等活動。其中與喪葬有關的當推七七齋、水陸法會和盂蘭盆會。

七七齋是從死者斷氣身亡那天起，至七七四十九天之內，喪家要齋僧誦經，每七天一次，共行七次。

按佛教輪回觀，人死后在七七四十九天內，分七階段隨業力受生，因此死者家屬要在這段時間里齋僧念經，作種種功德，替死者消弭惡業，以投入良善之家托生。

據文獻記載，七七齋最早始見于北魏胡太后之父國珍之喪?！侗笔贰肪戆拴枴逗鷩鋫鳌份d：“國珍年雖篤老，而雅敬佛法。”等他死亡之后，“詔自始薨至七七，皆為設干僧齋，齋令七人出家；百日設萬人離，二七人出家?！贝撕?，七七齋一直在中國盛行不衰，流傳至今。

水陸法會全稱是“法界圣凡水陸普渡大齋勝會” ，也稱“水陸道場”、“水陸大會”、“水陸會”、“水陸齋”、‘水陸齋儀”、“悲濟會”等，是中國佛教非常隆重的經懺法事，最短七天，最長四十九天。規模盛大，少者僧人數十，多者成百上干。誦經設齋，禮佛拜懺，追薦亡靈。供品以飲食為主，供養諸佛、菩薩、天神、五岳、河海、大地、龍神、冥官眷屬、城隍土地、儒士神仙、畜生、餓鬼六道、善惡諸神及地獄眾生等水陸一切鬼魂。
相傳水陸法會始自南朝梁武帝。

《佛祖統紀》卷三十三：“梁武帝夢神僧告之曰：六道四生，受苦無量，何不作水陸大齋以拔濟之……積日披覽，創立儀文，三年而后成……天監四年二月十五日，就金山寺依儀修設。帝親臨地席，詔祐（僧祐）律師宣文……常設此齋流行天下?！?br />
到了宋代，楊鍔采用密教儀軌編撰成《水陸儀》，對水陸法會的流行起到了一定的推動作用。至此，水陸法會盛行于世，特別是成為戰爭以后朝野經常舉行的一種超度死者亡魂的大規模法會。

這種風俗在民間喪俗中也普遍流行。如蘇軾就為其亡妻王氏設過水陸道場，以示追悼，祈求超度，并撰有《水陸法贊》16篇，號稱“眉山水陸”。

盂蘭盆會是根據《佛說盂蘭盆經》而于每年農歷七月十五日舉行的超度歷代宗親的佛教儀式。

《盂蘭盆經》載，釋迦牟尼弟子目連以天眼看到死去的母親在餓鬼道，如處倒懸，受盡苦難而不能救拔，于是求佛救度。釋迦牟尼要他在七月十五日眾僧自恣時，集百味飲食于盂蘭盆中，供養十方僧眾，以這樣的功德使母解脫苦難，往生人世或天界享受福樂。

佛教徒舉行的盂蘭盆會就是依此神話而來，成為佛教超度祖先的一種儀式。