彼時的中國，土葬仍是根深蒂固的傳統。人們相信入土為安，視火葬為不敬，甚至將其與焚尸滅跡的惡行聯系起來。因此，當火葬爐的煙囪在上海的天際線升起時，立刻引發了諸多非議和抵觸。守舊的觀念與新興的思想激烈碰撞，傳統與現代的交鋒在十里洋場拉開帷幕。
上海，這座近代中國最繁華的都市，率先感受到了土地資源的緊缺。日益膨脹的人口與有限的土地面積形成尖銳矛盾，傳統的土葬方式難以為繼。加之西方思潮的影響，衛生、環保的火葬觀念逐漸被一些進步人士接受。在這樣的背景下，靜安寺公墓引進了上海第一只煤氣火葬爐，邁出了殯葬改革的關鍵一步。
然而，新事物的出現注定會遭遇阻力。火葬爐的啟用如同投向平靜湖面的一顆石子，激起了層層漣漪。一些市民無法接受這種“非人道”的喪葬方式，認為火葬是對死者的大不敬，是對傳統倫理的挑戰。他們聚集在火葬場外抗議，甚至試圖阻止火葬的進行。
除了觀念上的沖突，技術上的難題也困擾著火葬的推廣。當時的煤氣火葬爐技術尚不成熟，燃燒不充分、氣味刺鼻等問題時有發生，更加深了人們對火葬的抵觸情緒。此外，火葬費用較高，也讓許多普通百姓望而卻步。
面對重重阻力，當時的政府和一些進步人士積極宣傳火葬的益處，強調其衛生、節地、環保的優勢。他們通過報紙、雜志等媒體進行科普，組織參觀活動，力圖改變人們的傳統觀念。同時，他們也著手改進火葬技術，提高火葬效率，降低火葬成本，逐步化解民眾的疑慮。
