逝者亡故當天或第二天，要“報喪”通知親友。舊時報喪多用喪帖，一般用長約尺許的白紙或黃紙制成，報喪帖封面另用黃色角簽，寫明接報人姓名、地址，以示吉利。親友接到帖子，就要準備祭儀、祭禮前往吊唁。
所謂喪帖，即喪葬禮儀活動應用的報喪柬帖，是將訃聞制成柬帖，適宜投送個人。喪家多用喪帖告訃，現今農村母喪的葬禮也經常采用喪帖向母親娘家人報喪。這里介紹的喪帖，是指在內容和形式上體現傳統特點的舊式喪帖。
喪帖由訃聞和封文兩部分組成，有一定程式，稱謂和遣詞用句都十分考究。
訃聞的主要內容有以下幾項：①逝者姓名、字號、稱呼；②逝者生卒年、月、日、時；③逝者的生存年壽；④子孫的孝行；⑤開吊的時間及地點；⑥安葬的時間及地點；⑦訃告喪訊語；⑧主喪者及遺屬的自稱署名及哀啟詞。
封文的寫法和普通信封相似，主要內容有：①訃聞投送對象的地址；②訃聞投送對象的姓名稱呼及啟封詞；③發訃聞者的地址及緘封詞。
1．喪帖的制作格式
（1）喪帖用紙 一般喪事用白色紙印刷，紙長約38厘米、寬約27厘米，找出長度的中點，對折成四面。
（2）第一面印刷封文 中間長方形框印成紅色，寫接受訃聞者的姓名及尊稱；左上角印上黑色的“訃”，左下方喪居地址及電話印成黑色。
（3）第二面印制正文 但正文的最后一字，即“哀此訃聞”的“聞”字不印。
（4）第三面印制“聞”字、主喪者及家屬具名，以及哀泣詞、附加語等 其中“聞”字印成紅色。
2．喪帖的寫作格式
舊式訃聞形式比較煩瑣，寫作難度較大。具體內容與舊式訃告即訃聞雷同，此處不再贅述。
1．喪帖的信封
信封不論是郵遞或親自送達，一律不可寫“收”，因為“收”就必須要“回”。書寫對方姓名時，對對方的稱謂不可小寫或偏寫，此為極不禮貌之行為。對方的郵編號碼應印紅框以表吉利，喪家郵編號碼則應印黑框，寫親友姓名應印紅框來表示禮貌。
2．封面封里
封面上的“訃”字，系表示喪家“報喪”，應印黑字來表示哀悼之意，絕不用紅字表示。
柬帖內的“聞”字，乃傳達不幸消息給“姻親戚友”，所以用紅字來表示吉利。
3．紙張
訃告即代表喪事，所以紙張顏色以白色為宜，或象牙色、藍色、淺棕色。使用白色，有其傳統意涵，即正告諸親友，象征往生者“清白而來不受紅塵污染”，一生廉潔正直，光輝永照人間。八十歲以上的男女，男用藍紙、女用黃紙，分別象征“天、地”之意。
4．紙料
紙的質料不應太粗糙。精致紙質與精美印刷能讓追思者感受對往生者的崇敬。
5．誤用
“訃聞”即“訃告”，但并非“訃文”，要避免誤用。往生者綽號或別稱，不能寫成“謚號”，這是古代皇帝給的封號，恐貽笑大方。
6．抬頭
訃聞乃是要“上達”給“姻親戚友”這些人，故抬頭應與“顯考妣”平行以示尊重。
7．稱謂
“孝男”是他人對往生者子女的稱呼，訃聞上的自稱應印“不孝男”。訃聞稱謂要合乎往生者與治喪者的對應關系，家族哀傷術語也要合乎禮制。訃聞若已表列直旁系親屬，就不可加印“族繁不及備載”，以防徒增誤解。
8．年齡
往生者為1～20歲要用“年僅”；往生者為21～40歲要用“得年”；往生者為41～60歲要用“享年”；往生者為61～80歲要用“享壽”；往生者為81～100歲要用“享嵩壽”；往生者為100歲以上用“享頤壽”。
9．遺像
于訃聞中加印遺像，用意是使親友再度瞻仰遺容，追思其在世風范。但需注意，遺像宜印在訃聞內頁，若僅是插入訃聞中，萬一不慎掉落恐遭踐踏，對往生者不敬。遺像之上款可署名人挽額，下書“某某先生遺像”。
10．略傳
加上逝者之生平略傳，能讓親友再次回憶其在世風范。以子女名義暢述時宜注明“先考（妣）事略”；若是以親友名義記述時則注明“某某先生略傳”；若是治喪委員會名義時用“某某先生行誼”。
11．附記
訃聞上最好附記奠場的位置圖及程序表，方便親友奠祭，可使奠儀更流暢。
12．奠禮
訃聞上奠禮名稱分“家奠”與“公奠”，萬萬不可稱“家祭”與“公祭”?！凹壹馈蹦酥负蠣t當天與此后每年忌日之祭拜；“公祭”是指政府或公共團體為向英靈、逝者表示致敬、緬懷、哀悼所舉行的祭奠。供奠之物品稱“奠品”，勿稱“祭品”；金錢稱“奠儀”，勿稱“祭儀”。
13．謝函
出殯后應寄“謝函”或“謝啟”，由家族向領導親友表示申謝之忱，才算完美結束。
14．例外
現在的白話訃聞是以口語化的方式傳達治喪資訊，這樣就不會受傳統格式及專用名詞的限制。
15．“拜”字用法
父母故，百日外可于帖腳加一“拜”字，百日內不可言“拜”。
